Highlight Berita:
Headline.co.id, Jakarta ~ Laga Portugal vs DR Congo pada matchday pertama Grup K Piala Dunia 2026 menjadi salah satu pertandingan yang paling dinantikan pada awal turnamen. Duel yang berlangsung di Stadion NRG, Houston, Amerika Serikat, Kamis (18/6/2026) pukul 00.00 WIB ini mempertemukan salah satu kandidat juara asal Eropa dengan wakil Afrika yang kembali tampil di panggung sepak bola dunia setelah penantian panjang.
Portugal datang dengan status unggulan berkat deretan pemain bintang yang dimiliki, mulai dari Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva hingga Vitinha. Di sisi lain, DR Congo bertekad mencuri perhatian dunia dengan mengandalkan kolektivitas tim dan sejumlah pemain yang berkarier di liga-liga elite Eropa.
Selain menjadi laga pembuka Grup K, pertandingan ini juga menyimpan sejumlah fakta menarik yang layak disimak para pecinta sepak bola.
1. Pertemuan Pertama Sepanjang Sejarah
Portugal dan Republik Demokratik Kongo tercatat belum pernah bertemu di level tim nasional senior.
Hal tersebut menjadikan pertandingan Grup K Piala Dunia 2026 sebagai pertemuan perdana kedua negara di semua kompetisi resmi maupun laga persahabatan internasional.
Kondisi ini membuat kedua tim memiliki tantangan tersendiri dalam membaca karakter permainan lawan. Faktor adaptasi terhadap strategi lawan diperkirakan menjadi salah satu kunci penting dalam menentukan hasil pertandingan.
2. Piala Dunia Keenam Cristiano Ronaldo
Laga melawan DR Congo akan menjadi momen bersejarah bagi Cristiano Ronaldo yang menjalani Piala Dunia keenam sepanjang karier profesionalnya.
Kapten Portugal berusia 41 tahun tersebut telah mencatatkan 22 penampilan di ajang Piala Dunia dengan torehan delapan gol dan dua assist. Turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini juga diperkirakan menjadi penampilan terakhir Ronaldo di panggung Piala Dunia.
Menjelang pertandingan, Ronaldo menyampaikan pesan penuh semangat kepada para pendukung Portugal.
“Setiap kali kami mengenakan seragam ini, kami dipenuhi rasa bangga yang sama, semangat yang sama, dan rasa tanggung jawab seolah-olah ini adalah hari pertama kami. Besok, perjalanan babak baru akan dimulai,” tulis Ronaldo melalui akun media sosial X.
3. Portugal Memburu Gelar Piala Dunia Pertama
Meski memiliki sejarah panjang dan pernah diperkuat sejumlah pemain terbaik dunia, Portugal belum pernah meraih gelar juara Piala Dunia.
Pencapaian terbaik Selecao das Quinas adalah finis di posisi ketiga pada Piala Dunia 1966 dan mencapai semifinal pada edisi 2006.
Gelandang Manchester United, Bruno Fernandes, menegaskan bahwa target Portugal kali ini adalah mencatat sejarah baru.
“Impiannya adalah menjadi juara dunia. Kuncinya adalah fokus pada apa yang bisa kami lakukan untuk mengubah fakta bahwa Portugal belum pernah memenanginya dan membawa pulang Piala Dunia yang didambakan,” ujar Bruno Fernandes.
Dengan skuad yang dipenuhi pemain berpengalaman dan sejumlah juara Liga Champions, Portugal dinilai memiliki peluang besar untuk melangkah jauh di turnamen ini.
4. DR Congo Kembali Setelah Penantian Lebih dari 50 Tahun
Piala Dunia 2026 menjadi momentum spesial bagi Republik Demokratik Kongo.
Wakil Afrika tersebut terakhir kali tampil di putaran final Piala Dunia pada tahun 1974 saat masih menggunakan nama Zaire. Artinya, mereka kembali ke panggung terbesar sepak bola dunia setelah lebih dari lima dekade.
Perjalanan menuju Piala Dunia 2026 pun tidak mudah. DR Congo harus melewati babak playoff setelah bersaing ketat di kualifikasi zona Afrika dan berhasil menyingkirkan lawan-lawan kuat untuk mengamankan tiket ke Amerika Serikat.
Penyerang Yoane Wissa mengaku bangga bisa menjadi bagian dari sejarah tersebut.
“It is a big privilege. I never take anything for granted, so I’m really happy for this moment, for me and for my family, who have always supported me,” kata Wissa.
5. Roberto Martinez Minta Portugal Waspadai DR Congo
Meski lebih diunggulkan, Portugal tidak ingin menganggap remeh kekuatan lawannya.
Pelatih Roberto Martinez secara khusus memberikan peringatan kepada anak asuhnya agar tetap fokus dan menghormati kualitas yang dimiliki DR Congo.
“Kita harus sangat menghormati tim nasional Republik Demokratik Kongo. Mereka memiliki pelatih yang telah lama bekerja bersama tim, dan mereka menjalani fase persiapan yang luar biasa,” ujar Martinez.
Menurutnya, perkembangan sepak bola Afrika dalam beberapa tahun terakhir membuat tim-tim dari benua tersebut semakin kompetitif dan sulit diprediksi.
Martinez juga menyoroti banyaknya pemain DR Congo yang saat ini bermain di kompetisi elite Eropa, termasuk Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba, Arthur Masuaku, hingga Yoane Wissa.
Portugal Lebih Diunggulkan, Tetapi Kejutan Tetap Mungkin Terjadi
Secara kualitas skuad dan pengalaman di turnamen besar, Portugal memang lebih difavoritkan untuk meraih kemenangan pada laga pembuka Grup K Piala Dunia 2026.
Namun, semangat juang DR Congo yang kembali ke Piala Dunia setelah penantian panjang membuat pertandingan ini diprediksi tidak akan berjalan mudah bagi Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya.
Dengan ambisi Portugal memburu gelar juara dunia pertama serta tekad DR Congo menciptakan kejutan, duel di Houston dipastikan menjadi salah satu laga yang menarik untuk disaksikan pada fase awal Piala Dunia 2026.
