Headline.co.id, Depok ~ Sebanyak lima pemain dari tim PERSIB U18 mendapatkan kesempatan emas untuk mengikuti program pembentukan tim Elite Pro Academy (EPA) Selection. Program ini dipersiapkan untuk tampil dalam K League Asian Youth Championship Jeju 2026 di Korea Selatan, yang dijadwalkan berlangsung pada 1-7 September 2026.
Para pemain yang terpilih akan menjalani program pembentukan di Persija Training Ground Sawangan, Depok, dari tanggal 24 hingga 31 Agustus 2026. Program ini merupakan inisiatif dari operator kompetisi untuk memberikan peluang kepada pemain-pemain terbaik hasil kompetisi EPA agar dapat bersaing di tingkat Asia.
Pembentukan tim EPA Selection ini diumumkan melalui surat resmi I League bernomor 644/LI-KOM/VII-2027, yang ditandatangani oleh Direktur Kompetisi I League, Asep Saputra. Lima pemain PERSIB U18 yang terpilih adalah Chesta Ardiona sebagai bek kanan, Abdul Galih Rahdatul Aisy R sebagai gelandang bertahan, Supriyatna dan Yohanes Dimas Gandrung sebagai gelandang serang, serta Kaindra Nabil Purnama Ali sebagai penyerang. Kaindra Nabil sebelumnya dinobatkan sebagai pemain terbaik EPA Super League musim lalu.
Pelatih PERSIB U18, Tito Agung Setiawan, menyambut baik program yang diinisiasi oleh I League ini. Ia menilai bahwa kesempatan ini sangat penting untuk mengembangkan potensi pemain muda dan mengukur kualitas kompetisi EPA ketika dihadapkan dengan pemain-pemain muda dari negara lain di Asia. “Ini adalah kesempatan berharga untuk pemain muda kita,” ujar Tito.
Tito juga menambahkan bahwa partisipasi EPA Selection di Jeju dapat menjadi tolok ukur sejauh mana kualitas pembinaan usia muda di Indonesia mampu bersaing di level Asia. Meskipun kompetisi EPA musim 2026/2027 belum dimulai, Tito memastikan bahwa para pemain muda PERSIB tetap menjalani latihan rutin. Pada awal Agustus, kelima pemain tersebut telah bergabung dengan tim Youth Development PERSIB sebagai persiapan menghadapi EPA Super League U20 musim 2026/2027.
Tito berharap pengalaman yang diperoleh selama di Jeju tidak hanya berhenti pada kelima pemain tersebut. Ia berharap mereka dapat belajar, bersaing secara positif, dan membawa pulang pengalaman yang nantinya bisa dibagikan kepada rekan-rekannya di PERSIB. “Semoga pengalaman ini bisa menjadi pelajaran berharga bagi mereka dan tim,” harap Tito.
