Headline.co.id, Jakarta ~ Chicago Fire vs Santos Laguna menjadi laga penting bagi tuan rumah dalam upaya melanjutkan tren positif di Leagues Cup 2026. Chicago Fire akan menjamu Santos Laguna di SeatGeek Stadium, Bridgeview, Illinois, Minggu (9/8/2026) pukul 19.00 waktu setempat atau Senin (10/8/2026) pukul 07.00 WIB, dengan target meraih kemenangan kedua secara beruntun.
Modal Chicago Fire vs Santos Laguna cukup positif bagi The Fire setelah mereka membuka turnamen dengan kemenangan 2-0 atas Necaxa. Jonathan Dean dan Andrew Gutman menjadi pencetak gol dalam pertandingan tersebut, sekaligus memberikan dorongan kepercayaan diri bagi tim asuhan Gregg Berhalter menjelang duel berikutnya.
Laga Chicago Fire vs Santos Laguna juga memiliki arti penting dalam persaingan menuju fase berikutnya. Kemenangan akan memperbesar peluang Chicago Fire melangkah lebih jauh, sementara Santos Laguna juga membutuhkan hasil maksimal setelah mengawali turnamen dengan kekalahan 0-2 dari New York City FC.
Konten ini adalah Iklan dari Platform MGID. Headline.co.id tidak terkait dengan materi konten ini.
Chicago bahkan datang dengan catatan dua kemenangan dari dua pertandingan terakhir di semua kompetisi. Tren tersebut menjadi modal penting bagi tuan rumah untuk mempertahankan momentum ketika menghadapi klub asal Liga MX.
Namun, pelatih Chicago Fire Gregg Berhalter tidak ingin para pemainnya terlena dengan kondisi lawan yang sedang mengalami periode sulit. Ia menegaskan target utama timnya tetap meraih kemenangan.
“Kami tahu apa artinya. Kami tahu tentang apa ini. Kami tahu kami harus memenangkan pertandingan. Kami tahu mereka harus memenangkan pertandingan dan saya pikir itu sudah cukup,” kata Berhalter.
Chicago Fire Datang dengan Kepercayaan Diri Tinggi
Kemenangan atas Necaxa menjadi modal utama Chicago Fire sebelum kembali tampil di hadapan pendukungnya.
Dalam pertandingan tersebut, Jonathan Dean memecah kebuntuan pada menit ke-31. Andrew Gutman kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-69 untuk memastikan kemenangan 2-0.
Hasil tersebut tidak hanya memberikan tiga poin penting bagi Chicago, tetapi juga menunjukkan kemampuan tim mempertahankan keunggulan hingga pertandingan berakhir tanpa kebobolan.
Bek Chicago Fire Mauricio Pineda menilai dua hasil positif terakhir membantu meningkatkan keyakinan para pemain setelah sebelumnya melewati periode yang tidak mudah.
“Sebagai sebuah tim, kami telah bekerja keras melewati jeda dan ingin memulai dengan kuat. Jelas, kembali ke musim ini. Sayangnya, dua pertandingan pertama, tidak bisa mendapatkan hasil,” kata Pineda.
Ia menilai permainan tim sebenarnya sudah menunjukkan perkembangan sebelum kemenangan mulai diperoleh.
“Tapi tetap saja saya pikir kami bermain bagus dan memiliki sesuatu yang bisa kami bangun. Dan senang kami bisa mendapatkan dua hasil terakhir ini dan pastinya membantu kepercayaan diri tim dan mengetahui bahwa kami melakukan hal yang benar,” ujarnya.
Kondisi tersebut menjadi salah satu faktor yang ingin dipertahankan Chicago ketika menghadapi Santos Laguna.
Berhalter Waspadai Fleksibilitas Santos Laguna
Meski lawan sedang berada dalam tren negatif, Berhalter tetap memberikan perhatian khusus terhadap organisasi permainan Santos Laguna.
Menurut dia, klub asal Meksiko tersebut memiliki kemampuan mengubah struktur permainan sesuai fase pertandingan.
“Ini akan menjadi pertandingan yang berbeda. Kami melihat mereka melakukan pressing dalam formasi 4-4-2 dan menyerang dengan 4-2-3-1. Jadi mereka memiliki pemain di antara lini dan bek sayap yang naik untuk menambah jumlah pemain di depan,” kata Berhalter.
Perubahan formasi tersebut membuat Chicago harus menjaga kedisiplinan ketika kehilangan bola, terutama karena Santos dapat menambah jumlah pemain ke depan melalui pergerakan bek sayap.
Berhalter juga menilai kemampuan transisi tetap menjadi bagian penting dalam pertandingan.
Menurut dia, Chicago memiliki kualitas untuk memanfaatkan ruang ketika lawan kehilangan penguasaan bola.
“Serangan balik, menurut saya, dalam pertandingan apa pun adalah aspek penting, apakah itu menekan, merebut bola dan memulai serangan lain di area pertahanan mereka atau jika Anda lebih rendah memanfaatkan ruang. Kami adalah tim serangan balik yang sangat kuat, jadi saat kami bermain, itu selalu menjadi faktor penting,” ujarnya.
Andrew Gutman Minta Chicago Tetap Fokus
Andrew Gutman menjadi salah satu pemain yang berperan penting dalam kemenangan Chicago atas Necaxa setelah mencetak gol kedua tim.
Menjelang pertandingan berikutnya, Gutman mengatakan kondisi skuad tetap baik meski waktu pemulihan relatif singkat.
“Kira-kira sama. Tidak terlalu banyak latihan sejak pertandingan, tentu saja karena kami bermain besok. Tim merasa baik setelah meraih kemenangan pertama di Leagues Cup. Melangkah maju dari sana, mencoba mendapatkan hasil lain besok,” kata Gutman.
Menurut dia, pertandingan dengan jeda pendek bukan situasi asing bagi Chicago karena tim terbiasa menghadapi agenda tengah pekan sepanjang musim.
“Ini jelas merupakan pergantian yang cepat, tapi ini bukan hal yang terlalu baru. Selalu ada pertandingan pertengahan pekan sepanjang musim. Bermain melawan tim Meksiko sedikit berbeda. Staf pelatih telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menyiapkan kami, dan kami siap untuk tampil,” ujarnya.
Gutman tetap memberikan perhatian terhadap kemampuan Santos ketika melakukan transisi.
“Mereka tim yang bagus. Kerapatan yang baik. Mereka bisa berbahaya, terutama dalam momen transisi. Tetapi pada akhirnya, ini tentang kami dan bagaimana kami dapat menyakiti mereka, dan kami dapat mencetak gol melawan mereka dan meraih kemenangan,” katanya.
Persiapan Chicago Fokus pada Pemulihan
Jadwal padat membuat Berhalter tidak memberikan beban latihan berlebihan kepada pemain menjelang pertandingan.
Persiapan Chicago lebih diarahkan kepada pemulihan kondisi fisik sekaligus analisis permainan lawan melalui video.
“Banyak kerja video. Banyak modalitas pemulihan. Banyak pijat. Dan, biarkan mereka sendiri sebentar juga. Nutrisi itu penting, tidur itu penting,” tutur Berhalter.
Pendekatan tersebut bertujuan menjaga kebugaran pemain agar tetap mampu mempertahankan intensitas permainan setelah pertandingan sebelumnya.
Chicago juga memiliki tambahan pilihan pemain dengan kembalinya Joel Waterman setelah menjalani hukuman akumulasi kartu.
Sementara itu, gelandang Anton Salétros menilai penggunaan tiga gelandang pada pertandingan sebelumnya memberikan keuntungan dalam mengontrol area tengah.
“Sedikit lebih mudah bagi lini tengah karena kami memiliki satu orang ekstra. Ini sangat membantu,” kata Salétros.
Ia merasa skema tersebut juga membuat dirinya lebih leluasa membantu serangan.
“Saya bisa membawa bola sedikit lebih banyak dan berada sedikit lebih tinggi di lapangan dan membantu tim, jadi saya pikir itu bekerja cukup baik di sana malam itu,” ujarnya.
Santos Laguna Berusaha Keluar dari Tren Buruk
Berbeda dengan Chicago, Santos Laguna datang dalam kondisi hasil pertandingan yang kurang menguntungkan.
Mereka kalah 0-2 dari New York City FC pada pertandingan pembuka Leagues Cup dan hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan kompetitif terakhir.
Santos juga hanya meraih dua kemenangan dari 11 pertemuan melawan tim MLS di Leagues Cup, dengan salah satunya diperoleh melalui adu penalti.
Pelatih Santos Laguna Renato Paiva menyadari timnya perlu memperbaiki sejumlah aspek permainan, terutama ketika menguasai bola dan menyelesaikan peluang.
“Kami harus meningkatkan penguasaan bola dan lebih sabar dalam penguasaan, terutama lebih klinis dalam penyelesaian peluang,” kata Paiva.
Persiapan Santos juga terganggu perjalanan dari New York menuju lokasi pertandingan yang berlangsung lebih lama akibat cuaca buruk.
Perjalanan yang seharusnya berlangsung sekitar dua jam membengkak menjadi lima hingga enam jam. Kondisi tersebut membuat latihan lebih banyak diarahkan untuk memulihkan kebugaran pemain.
Paiva mengatakan timnya akhirnya lebih banyak mempelajari Chicago secara teori.
“Mempelajari sistem Fire secara jelas sebanyak mungkin, dengan waktu yang kami miliki, kami mempersiapkannya, lebih banyak dalam teori daripada praktik,” ujarnya.
Meski demikian, Paiva tidak ingin timnya dipandang sudah kalah sebelum pertandingan dimainkan.
“Pemakaman sepak bola penuh dengan tim favorit,” tegasnya.
Pertemuan Resmi Pertama Kedua Tim
Pertandingan ini menjadi pertemuan resmi pertama Chicago Fire dan Santos Laguna.
Kedua tim sebelumnya pernah bertemu dalam pertandingan persahabatan pada 8 September 2012 yang berakhir imbang 2-2.
Chicago memiliki pengalaman menghadapi klub-klub Liga MX dalam pertandingan resmi. The Fire telah memainkan 10 pertandingan melawan tim asal Meksiko dengan catatan tiga kemenangan dan enam kekalahan.
Di Leagues Cup, Chicago hanya memenangkan satu dari lima pertandingan melawan klub Meksiko.
Santos Laguna memiliki pengalaman lebih banyak menghadapi tim Amerika Serikat dengan total 31 pertandingan di berbagai kompetisi. Mereka mencatat 14 kemenangan dan 15 kekalahan.
Catatan tersebut menunjukkan Chicago tetap menghadapi tantangan meski datang dengan momentum lebih baik.
Kemenangan kedua secara beruntun akan menjadi hasil penting bagi The Fire untuk memperkokoh posisi dalam persaingan Leagues Cup 2026. Sebaliknya, Santos Laguna membutuhkan kemenangan untuk menghentikan tren negatif sekaligus mempertahankan peluang melangkah ke fase berikutnya.
Dengan situasi kedua tim tersebut, Chicago Fire memiliki kesempatan meneruskan momentum positif di kandang, tetapi pasukan Gregg Berhalter tetap dituntut menjaga disiplin permainan dan efektivitas penyelesaian peluang apabila ingin mengamankan kemenangan kedua beruntun.
