Headline.co.id, Jakarta ~ Nama AO Tanaka kembali menjadi sorotan setelah tampil dalam kemenangan telak Jepang atas Tunisia pada laga Grup F Piala Dunia 2026. Meski tidak mencetak gol dalam kemenangan 4-0 tersebut, gelandang berusia 27 tahun itu menjadi salah satu pemain penting yang menjaga keseimbangan permainan Samurai Biru di lini tengah. Kehadirannya membantu Jepang menguasai pertandingan dan menjaga peluang lolos ke fase gugur tetap terbuka.
AO Tanaka merupakan salah satu pemain yang dipercaya pelatih Hajime Moriyasu untuk mengisi lini tengah Jepang dalam turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut. Saat menghadapi Tunisia, Tanaka tampil sejak menit awal bersama sejumlah pemain inti lainnya seperti Daichi Kamada, Junya Ito, Keito Nakamura, dan Ayase Ueda.
AO Tanaka Jadi Pilar Penting Lini Tengah Jepang
Dalam pertandingan melawan Tunisia, AO Tanaka berperan sebagai pengatur ritme permainan sekaligus penghubung antara lini belakang dan lini depan. Ia juga sempat menciptakan ancaman melalui sepakan keras pada babak kedua meski belum menemui sasaran.
Peran tersebut membuat Jepang mampu mempertahankan dominasi sepanjang laga. Samurai Biru akhirnya meraih kemenangan meyakinkan berkat gol Daichi Kamada, Junya Ito, dan dua gol Ayase Ueda.
Keberadaan Tanaka semakin penting setelah Jepang melakukan penyesuaian di sektor tengah menjelang Piala Dunia 2026. Pelatih Hajime Moriyasu menempatkannya sebagai salah satu pemain utama dalam skema permainan tim.
Pernah Jadi Pahlawan Jepang di Piala Dunia
AO Tanaka bukan sosok baru bagi pendukung Jepang. Gelandang kelahiran Kawasaki itu pernah mencetak gol penting saat Jepang mengalahkan Spanyol 2-1 pada Piala Dunia 2022.
Gol tersebut membantu Jepang lolos ke fase gugur sebagai juara grup dan menjadi salah satu momen paling bersejarah dalam perjalanan Samurai Biru di ajang Piala Dunia.
Pengalaman tampil di panggung dunia menjadi modal berharga bagi Tanaka untuk memimpin lini tengah Jepang pada edisi 2026.
AO Tanaka Masuk Skuad Piala Dunia 2026 Jepang
AO Tanaka termasuk dalam daftar 26 pemain yang dibawa Jepang ke Piala Dunia 2026. Pemain yang berposisi sebagai gelandang tengah tersebut kembali mendapat kepercayaan untuk memperkuat Samurai Biru dalam upaya menembus fase gugur turnamen.
Berdasarkan data tim nasional Jepang, Tanaka memiliki kemampuan bermain sebagai gelandang tengah, gelandang bertahan, hingga gelandang serang sehingga memberikan fleksibilitas bagi pelatih dalam merancang strategi pertandingan.
Jepang Berpeluang Besar Lolos ke Fase Gugur
Kemenangan 4-0 atas Tunisia membuat Jepang mengoleksi empat poin dari dua pertandingan dan menempati posisi kedua Grup F, setara dengan Belanda yang berada di puncak klasemen karena unggul produktivitas gol.
Jepang masih menyisakan satu pertandingan melawan Swedia yang akan menjadi penentu langkah mereka ke babak berikutnya. Dalam situasi tersebut, kontribusi AO Tanaka di lini tengah diperkirakan kembali menjadi salah satu faktor penting bagi Samurai Biru.
Dengan pengalaman internasional yang dimilikinya serta peran sentral dalam permainan tim, AO Tanaka terus menunjukkan kapasitasnya sebagai salah satu jenderal lapangan tengah Jepang pada Piala Dunia 2026.
