HEADLINE.CO.ID, JAKARTA ~ Diogo Jota menjadi sosok yang paling dikenang dalam laga Portugal melawan Kroasia pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Tepat satu tahun setelah kepergiannya akibat kecelakaan mobil di Spanyol bersama sang adik, André Silva, Timnas Portugal memberikan penghormatan penuh makna kepada mantan penyerang mereka sebelum hingga sesudah pertandingan di BMO Field, Toronto, Jumat (3/7/2026) pagi WIB. Cristiano Ronaldo bahkan menyebut kemenangan 2-1 atas Kroasia sebagai persembahan untuk Diogo Jota.
Diogo Jota mendapat penghormatan sejak sebelum kick-off. Foto pemain yang semasa hidup membela Liverpool itu ditampilkan di layar stadion ketika lagu kebangsaan Portugal berkumandang. Ribuan pendukung yang hadir memberikan tepuk tangan, sementara sorotan kamera memperlihatkan Ronaldo menahan emosinya di tengah suasana haru.
Bagi Portugal, kemenangan dramatis atas Kroasia tidak hanya memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Hasil tersebut juga menjadi penghormatan bagi Diogo Jota, yang hingga kini masih dikenang sebagai salah satu pemain penting dalam perjalanan tim nasional Portugal.
Penghormatan yang Mengiringi Perjalanan Portugal
Suasana emosional sudah terasa bahkan sebelum bola bergulir. Peringatan satu tahun wafatnya Diogo Jota menjadi perhatian seluruh skuad Portugal yang sebelumnya telah membahas sosok mantan rekan mereka itu.
Di atas lapangan, Portugal harus bekerja keras untuk membalikkan keadaan setelah Kroasia unggul lebih dahulu melalui Ivan Perisic pada babak kedua.
Cristiano Ronaldo kemudian menyamakan kedudukan melalui eksekusi penalti setelah Portugal memperoleh hadiah penalti akibat pelanggaran terhadap Renato Veiga.
Gol kemenangan akhirnya lahir pada masa injury time. Rafael Leao mengirim umpan silang yang disambut sundulan Goncalo Ramos untuk membawa Portugal unggul 2-1. Kroasia sempat mencetak gol balasan, tetapi dianulir karena offside sehingga Portugal memastikan tiket ke babak 16 besar.
Ronaldo: Ini Hari yang Sangat Istimewa
Usai pertandingan, Ronaldo tampil mengenakan jersey Portugal bernomor punggung 21 yang identik dengan Diogo Jota. Baginya, momen tersebut bukan sekadar bentuk penghormatan, melainkan simbol bahwa Jota tetap menyertai perjuangan tim.
“Ini hari yang istimewa. Dia ada di sana di atas sana dan menerangi jalan kami,” kata Ronaldo.
Kapten Portugal itu mengatakan seluruh pemain merasa kemenangan tersebut menjadi cara terbaik mengenang rekan mereka.
“Kami tahu dia ada bersama kami, dan karenanya wajar jika kami menang hari ini untuk menghormatinya dengan cara terbaik.”
Ronaldo juga mengungkapkan bahwa bertepatan dengan satu tahun wafatnya Jota membuat pertandingan melawan Kroasia terasa berbeda dibanding laga lainnya.
“Sulit dipercaya. Kami tahu sebelum pertandingan. Ini merupakan momen spesial.”
Ia menambahkan bahwa para pemain telah membicarakan momen tersebut sebelum pertandingan dimulai.
“Kami bicara hari ini, tim kami, mengenai itu. Sebuah kebetulan dalam hidup, sulit dipercaya. Saya takjub karena situasi hari ini sangat berarti bagi kami. Bukan hanya karena kami memenangkan pertandingan, tetapi juga karena cara kami memenangkannya.”
Sebagai bentuk penghormatan lanjutan, Ronaldo juga mengunggah foto dirinya memegang jersey bernomor 21 milik Diogo Jota melalui akun Instagram dengan pesan singkat.
“Kami menang untuk kita, Diogo dan Portugal!!!! Ayooo!!!!”
Roberto Martinez: Diogo Akan Selalu Menjadi Cahaya Tim
Pelatih Portugal Roberto Martinez menegaskan bahwa sosok Diogo Jota masih menjadi inspirasi bagi seluruh pemain.
“Impian Diogo masih bersama kami dan dia tetap menjadi standar bagi tim ini. Dia menjadi cahaya yang menunjukkan arah bagi kelompok ini,” ujar Martinez.
Menurutnya, kehilangan Jota masih meninggalkan kesedihan yang mendalam bagi skuad Portugal.
“Setiap hari terasa berat. Saat kami menjalani latihan, selalu ada momen ketika kami kembali mengingat Diogo.”
Martinez menilai pertandingan melawan Kroasia layak menjadi penghormatan bagi mantan penyerang Liverpool tersebut.
“Saya rasa peringatan ini menjadikan pertandingan ini sebagai pertandingan milik Diogo Jota. Diogo akan selalu bersama kami.”
Sebagai simbol penghormatan, seluruh pemain Portugal juga mengenakan gelang khusus yang memuat nama masing-masing pemain berdampingan dengan nama Diogo Jota.
Portugal Bersiap Menghadapi Spanyol
Setelah melewati pertandingan yang sarat emosi, Portugal kini mengalihkan fokus ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Tim asuhan Roberto Martinez dijadwalkan menghadapi Spanyol dalam laga berikutnya.
Kemenangan atas Kroasia menjadi modal penting bagi Selecao. Di balik keberhasilan tersebut, tersimpan penghormatan mendalam kepada Diogo Jota, sosok yang tetap dikenang sebagai bagian dari perjalanan dan semangat Timnas Portugal.
