Headline.co.id, Kulon Progo ~ Tim peneliti dari Universitas Gadjah Mada (UGM) yang tergabung dalam Field Research Center (FRC) sedang melakukan penelitian budidaya melon premium dengan metode hidroponik di greenhouse. Penelitian ini tidak hanya fokus pada produksi buah, tetapi juga mengembangkan produk turunan seperti jus dingin, permen, dan pemanfaatan limbah menjadi tepung. Hal ini dilakukan untuk mendukung kemandirian pangan dan mengurangi ketergantungan pada impor gandum. “Riset di FRC UGM ini bukan hanya sekadar proses budidaya melon di greenhouse, tetapi juga pengembangan produk-produk turunan untuk meningkatkan nilai ekonomi melon dan menjawab tantangan ketahanan pangan,” ujar Putri Rousan Nabila, S.T., M.T., ketua tim peneliti, pada Senin (12/1).
Pemilihan melon sebagai objek penelitian didasarkan pada kemampuannya tumbuh dengan baik di daerah tropis yang panas dan memiliki intensitas air yang seimbang. Penelitian ini dilakukan di Kabupaten Kulon Progo, Yogyakarta, yang memiliki kondisi agroklimat ideal untuk melon. “Kondisi agroklimat di Kulon Progo, khususnya dari intensitas cahaya dan suhu lingkungan sangat cocok untuk komoditas melon,” jelas Nabila.
Lokasi penelitian di Kulon Progo dipilih karena dekat dengan Bandar Udara Internasional Yogyakarta, yang membuka peluang pasar dari kalangan pendatang dan wisatawan. Karakter pasar di Yogyakarta yang beragam juga mendukung pengembangan riset ini. Melon dinilai memiliki umur simpan yang cukup panjang, sekitar 15 hari, sehingga distribusinya ke Yogyakarta, Sleman, dan sekitarnya dapat dilakukan dengan baik. “Melon bisa didistribusikan dengan baik karena umur simpannya sekitar 15 hari, sehingga kami optimistis bisa menjangkau pasar Yogyakarta, Sleman, dan daerah sekitarnya,” tambahnya.
Kulon Progo, meskipun berkembang pesat setelah beroperasinya bandara, masih memerlukan penguatan di sektor pendidikan dan pengetahuan. Oleh karena itu, FRC UGM berupaya memberikan manfaat tidak hanya dari segi fasilitas, tetapi juga transfer pengetahuan kepada masyarakat. “Adanya FRC di Kulon Progo, kami ingin manfaatnya benar-benar dirasakan, bukan hanya dari segi fasilitas, tapi juga dari transfer pengetahuan kepada masyarakat,” kata Nabila.
Dampak dari riset ini sudah dirasakan oleh petani, terutama kelompok tani di pesisir Bugel. Dr. Eng. Yosephus Ardean Kurnianto Prayitno, S.T., M. Eng., anggota tim peneliti, menyatakan bahwa pendampingan dilakukan tidak hanya pada aspek teknologi, tetapi juga proses budidaya. Hasilnya, produktivitas melon meningkat signifikan, dengan tingkat produktivitas mencapai sekitar 85 persen. “Dari 1.000 tanaman melon jenis sweet net 8, sekitar 850-900 tanaman berhasil produktif. Sekitar 599 kilogram buah masuk ke grade A, sehingga lebih dari 50 persen hasil panen masuk grade A,” jelasnya.
FRC UGM juga mengimplementasikan konsep Jogja Open Innovation for Community Enhancement (JOICE) melalui Open Farm di kawasan greenhouse FRC UGM. Konsep ini memungkinkan masyarakat dan petani terlibat langsung dalam pembelajaran pertanian modern. “Open farm ini terbuka untuk siapapun, tidak hanya masyarakat Kulon Progo. Pengunjung bisa memetik melon sambil belajar, karena sudah ada pemandu yang kami siapkan. Saya harap ini bisa menjadi wadah munculnya para petani-petani generasi muda yang sudah melek akan smart farming, yakni dengan menerapkan teknologi pada pertanian,” terang Yosep.
Sejak didirikan pada tahun 2022, FRC UGM di Kulon Progo telah menjadi bagian dari implementasi Tridharma perguruan tinggi, khususnya dalam penerapan hasil penelitian kepada masyarakat. “Dengan adanya Open Farm di FRC UGM dan pengembangan riset yang dilakukan di Kulon Progo bukan hanya sekadar ketersediaan lahan, tetapi juga dapat memberikan kebermanfaatan bagi masyarakat sekitar,” ujar Yosep.
FRC UGM berfungsi sebagai pusat pembelajaran yang berkolaborasi dengan berbagai fakultas di UGM, termasuk Fakultas Teknologi Pertanian, Fakultas Pertanian, dan Fakultas Biologi. Kolaborasi lintas disiplin juga dilakukan di tingkat Sekolah Vokasi UGM, mencakup riset pasar, penanganan pasca panen, dosing mesin, dan paket wisata berbasis pertanian. “Untuk mengetahui target konsumen melon atau produk yang dikembangkan di greenhouse, kami juga melakukan riset pasar yang dikerjakan bersama salah satu prodi di Sekolah Vokasi,” jelasnya.
Ke depan, riset melon di FRC UGM Kulon Progo diharapkan dapat memperkuat kerja sama multi-helix yang melibatkan perguruan tinggi, pemerintah, industri, dan masyarakat. Yosep menyebutkan bahwa kolaborasi internasional telah terjalin sejak 2025 dengan mitra dari Jepang. “Kedepannya akan ada kolaborasi yang lebih intens dan penelitian yang lebih banyak berdasarkan masalah real yang kami hadapi di lapangan maupun di industri,” pungkasnya.
